Los científicos que describieron la especie la bautizaron en honor del actor inglés John Cleese, miembro del grupo cómico Monty Python, principalmente por los esfuerzos del actor para preservar y proteger a los lémures.

El animal, que tiene hábitos diurnos, pesa entre 5 y 6 kilogramos y vive en familias pequeñas.

Tiene un pelaje marrón con regiones blancas en su parte posterior y entre los muslos, una nariz plana y corta, grandes ojos plateados y orejas que apenas se elevan sobre el resto de su piel.

La población local lo llama dadintsifaky, lo que significa abuelo de los Sifaka, debido a su parecido con los sifakas, aunque su tamaño es mayor.

Aunque se desconoce el estado de conservación, se cree que está en peligro de extinguirse al largo plazo, pues su hábitat decrece constantemente.