En 1972, empezó a luchar bajo el nombre de Austin Idol y se convirtió en una superestrella en algunas promociones del sureste, ganando muchos títulos en United States Wrestling Association, Georgia Championship Wrestling, Texas All-Star Wrestling y territorios del Medio Atlántico.

En 1975, McCord viajaba en un avión pequeño junto con Gary Hart y Bobby Shane, el cual se estrelló en Tampa Bay, Florida, quitándole la vida a Shane.

Idol desafió en varias ocasiones por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA a Harley Race (1980) y a Ric Flair (1981-1984).

Idol es bien conocido por su feudo contra Jerry “The King” Lawler en los territorios de la AWA y CWA.

En 1981, Idol disfrazado como un luchador mexicano le dio el "Top Rated Wrestler in Mexico" a Lawler y lo premió con una paliza.