Según la policía, el ataque fue llevado a cabo utilizando un artefacto explosivo improvisado autodetonado en solitario.

[16]​ Alrededor de las 01:32 GMT, una subsiguiente explosión controlada fue realizada por la policía sobre un objeto sospechoso en Cathedral Gardens.

[6]​ Muchos padres y niños que asistieron al concierto fueron separados en la confusión después de la explosión.

Un hotel cercano sirvió de refugio para los niños perdidos tras el suceso, con los padres que los buscaban siendo dirigidos allí por funcionarios.

[21]​ La primera ministra, Theresa May, calificó el incidente de «un aterrador ataque terrorista» y presidió una reunión del Comité de Contingencias Civiles a la mañana siguiente,[22]​ mientras que la reina Isabel II expresó su «más profunda simpatía» a los afectados por este «evento espantoso».

[24]​ Más tarde anunció una vigilia que se celebró en el Albert Square de Mánchester la noche siguiente.

[25]​ La mañana siguiente al ataque, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, declaró que su ciudad «se une hoy a la gran ciudad de Mánchester», y más tarde declaró que «los londinenses verán más policías en nuestras calles hoy».