Vive en la selva tropical a cerca de 1000 m s. n. m., en la Amazonia en Bolivia, Brasil, Perú, Ecuador y Colombia.

Su pelaje es grueso, erizado y generalmente gris, yendo de negruzco o azulado a pardo rojizo.

Una investigación llevada a cabo en la Estación Biológica Cocha Cashu, en Perú, arrojó que su dieta está compuesta en un 28% por peces, un 17% por insectos, un 13% por mamíferos pequeños, un 10% por frutas diversas, un 10% por aves, un 10% por cangrejos, un 4% por ranas y un 3% por reptiles.

El atelocino recibe varios otros nombres en las zonas donde es endémico: cachorro-do-mato-de-orelha-curta en portugués, nomensarixi en idioma chiquitano y uálaca en lengua yucuna.

Los ancestros del atelocino se adaptaron a la vida en la selva tropical, desarrollando las características morfológicas y anatómicas actuales.