Planta simple o ramificada, con un tamaño de hasta 60 cm altura.
Hojas basales de 6-21 x 3-7 cm, pecioladas, láminas carnosas, obovadas, con gruesos dientes o pequeñas lacinias, glaucas, glutinosas, ensanchadas en la base, con pelos cortos especialmente en su cara interna; pecíolos de 3-12 cm.
Valeriana carnosa fue descrita por James Edward Smith y publicado en Plantarum Icones Hactenus Ineditae 3: 32, tab.
[1] Valeriana: nombre genérico derivado del latín medieval ya sea en referencia a los nombres de Valerio (que era un nombre bastante común en Roma, Publio Valerio Publícola es el nombre de un cónsul en los primeros años de la República), o a la provincia de Valeria, una provincia del imperio romano, o con la palabra valere, "para estar sano y fuerte" de su uso en la medicina popular para el tratamiento del nerviosismo y la histeria.
[2] carnosa: epíteto latino que hace referencia a la consistencia de sus hojas.