Fue bautizada en homenaje al humanista del siglo XVI Guillaume Budé.
[1] Fundada en 1917 por cuatro reconocidos filólogos franceses, Maurici Croiset, Paul Mazon y Alfred Ernout, la asociación tiene como objetivo principal la edición crítica de autores griegos y latinos.
[2] En 1919 empezó a publicar la « colection des universités de France » (CUF), cuyos volúmenes son conocidos familiarmente como « colección Budé ».
A continuación creó una editorial, llamada Les Belles Lettres.
En 1923 se añade a sus actividades la publicación de un boletín trimestral.