Hijo del editor José Ruiz-Castillo (fundador de Biblioteca Nueva), se licenció en Ciencias Exactas por la Universidad de Madrid e inició estudios de Arquitectura, pero se dedicó profesionalmente al teatro y al cine.
En 1932 participó, con Eduardo Ugarte y Federico García Lorca, en la fundación del grupo de teatro ambulante universitario La Barraca, en el que colaboró como técnico y dibujante.
Muy activo en la escena cultural de la II República, impulsó los llamados camiones-librerías y organizó la Feria del Libro en Madrid en 1935.
Su labor como director de cine se inicia en 1933 con cortometrajes vanguardistas junto a Gonzalo Menéndez Pidal.
Con posterioridad creó la productora Horizonte Films[2] y dirigió películas como Obsesión (1947), Las inquietudes de Shanti Andía (1947), El santuario no se rinde (1949), Catalina de Inglaterra (1951), La laguna negra (1952), Dos caminos (1954), Los ases buscan la paz (1955), El guardián del paraíso (1955), Pachín (1961) o El capitán O'Hara (1964).