Se había casado con la alemana Sarah Agnes, que era la hija más joven de Johann Gerhard Oncken, destacado miembro de los baptistas alemanes.

A raíz de ello, su padre dejó la medicina y se ordenó sacerdote.

Arthur Lovejoy estudió filosofía, primero en la Universidad de California, luego en Harvard bajo la tutela de William James y Josiah Royce.

Lovejoy señalaba que la historia de las ideas debería enfocar precisamente conceptos unitarios, incluso formados por una mera palabra, para ver cómo se combinaba con otras más o menos similares en cada momento histórico.

En epistemología, Lovejoy tuvo influjo crítico en el movimiento pragmático; así, en su ensayo Thirteen Pragmatisms.