Sistemas alternativos para el ordenamiento de cursos de agua han sido desarrollados por Shreve y Hodgkinson et al.Todos los árboles en este contexto son gráficos direccionados, orientados desde la raíz hacia las hojas; en otras palabras, son arborescencias.Por lo tanto, en un árbol con n nodos, el mayor número de Strahler posible es log 2n .Al igual que con los árboles matemáticos, un segmento con índice i debe ser alimentado por al menos 2 i - 1 afluentes diferentes de índice 1.Para asignar a un curso de agua una característica hidrológica, este debe ser intermitente o permanente.El índice de un arroyo o río puede variar de 1 (una corriente sin afluentes) a 12 (el río más poderoso, el Amazonas, en su desembocadura).
Diagrama del Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. que muestra el orden de corriente Strahler
