Asciende oblicuamente y lateralmente, posterior al ligamento inguinal, contenida en una vaina fibrosa formada por la unión de la fascia transversal y la fascia ilíaca.Entonces perfora la fascia transversal y se dirige medialmente a lo largo de labio interno de la cresta ilíaca hasta un punto donde perfora el músculo transverso del abdomen.Desde allí, discurre posteriormente entre dicho músculo y el músculo oblicuo interno abdominal, para anastomosarse con la arteria iliolumbar y la glútea superior.Enfrente de la espina ilíaca anterior superior, emite una larga rama ascendente; esta rama sube entre los músculos oblicuo interno abdominal y transverso del abdomen, irrigándolos, y anastomosándose con las arterias lumbares y la arteria epigástrica inferior.Presenta ramos musculares, de los cuales el más importante es la arteria epigástrica externa (de Stieda), y dos ramas terminales, una ascendente abdominal para los músculos y tegumentos de la pared del abdomen y otra transversal o iliaca.
