Roguinski estudió Historia y Filología en la Universidad de Tartu (RSS de Estonia), donde había sido deportada su familia.
Trabajó en una biblioteca pública de Leningrado (actualmente San Petersburgo) entre 1968 y 1981, y fue también profesor de lengua y literatura rusa en una escuela.
[1] En 1981, fue condenado a cuatro años de cárcel y pasó cinco años en diversos campos de prisioneros soviéticos por sus publicaciones clandestinas sobre la represión política en la Unión Soviética y el terror del periodo estalinista.
Oficialmente, fue acusado de falsificar documentos y su difusión en publicaciones antisoviéticas.
El secretario del Consejo de Europa, Thorbjørn Jagland, lo definió a su fallecimiento como “gran figura de la historia moderna de su país” por “su acción personal, su lucha contra el régimen totalitario en los tiempos soviéticos y su contribución diaria al desarrollo de una sociedad civil robusta en la Rusia moderna y libre”.