El nombre del municipio de Ars proviene de “Arsa” que significa “la quemada”.

Llamada durante mucho tiempo simplemente Ars, la ciudad vio su nombre convertirse en Ars-sur-Formans mediante un decreto del 12 de octubre de 1956, publicado en el Diario Oficial del 18 del mismo mes.

[3]​ A 30 km al norte la ciudad de Lyon, la localidad es famosa por haber vivido en ella san Juan María Vianney.

La iglesia de San Sixto, del siglo XII, que fue reformada por el Santo Cura de Ars, comunica con la Basílica de San Sixto del siglo XIX, obra encargada al arquitecto Pierre Marie Bossan.

Una iglesia semisubterránea fue edificada en 1961 para recibir a los peregrinos, cada vez más numerosos.