Mientras que muchas influencias externas son notables en la arquitectura noruega, normalmente han sido adaptada para concordar con las condiciones climáticas, incluyendo: inviernos severos, vientos fuertes, y, en áreas de costa, rocío salino.
La evidencia indica que la madera era el material de construcción más usado para estas estructuras.
Las iglesias Stavkirke deben su longevidad gracias a innovaciones arquitectónicas que protegían estas estructuras complejas de madera contra la podredumbre por el agua, precipitación, viento, y temperaturas extremas.
Muchas de estas iglesias se perdieron o fueron reconstruidas con el estilo gótico, pero aun existen varios ejemplos, tal como Trondenes Churchat Trondesin en Troms.
Muchas de las iglesias que fueron originalmente construidas como románicas fueron modificadas o extendidas a lo largo del periodo gótico.
El gobierno danés en Copenhague veía a Noruega como una provincia retrasada que podía ser explotada,[12] pero no digna de una inversión en arquitectura monumental.
[13][14] La liga Hansa también construyó construcciones comerciales únicas en Bryggen, Bergen, a inicios del siglo XVI.
[16][17] El rey Cristián IV de Dinamarca llevó a cabo varios proyectos en Noruega que se basaban principalmente en la arquitectura renacentista.
Como Noruega se convirtió en una parte estratégica del reino danés-noruego, los reyes daneses construyeron fortificaciones a lo largo de las fronteras y la costa.
Muchas grandes iglesias fueron construidas con muros de tabique, principalmente en Bergen, Christiania, Røros[19] y Kongsberg.
En muchos distritos rurales los artistas populares producían pinturas decorativas artesanales noruegas, rosemaling, y grabados de maderas relacionados con estos.
Christiania, ascendida al estado de ciudad capital en 1814, no tenía prácticamente ninguna construcción adecuada para las nuevas instituciones gubernamentales.
Este palacio constituye un conjunto arquitectónico compuesto por un edificio central flanqueado por dos alas laterales según planta en forma de U.
1] La plaza monumental estaría rodeada por edificios para la universidad, el Parlamento (Storting) y otras instituciones.
Sin embargo, ya hacia el final del siglo anterior, ese grupo experimentó un importante incremento en su prosperidad, y unos pocos obtuvieron grandes fortunas, que buscaron rodearse de edificios y jardines adecuados a su posición social.
El arquitecto Carl Frederik Stanley (1769-1805), educado en Copenhague, pasó algunos años en Noruega cerca del cambio al siglo XIX.
[25] Para los edificios de la Universidad, pidió ayuda del reconocido arquitecto alemán Karl Friedrich Schinkel.
En el lado norte, los edificios planeados para la universidad debían ser compuestos "en algún estilo medieval o florentino", con ladrillos expuestos.
[27] El estilo y su nombre se originaron en Alemania, donde la cultura popular suiza era muy admirada por los románticos.
Los elementos como los techos voladizos, verandas, y el énfasis en los frontones fue inspirado en las construcciones vernaculares alpinas.
Pero el estilo podría definirse mejor como historicismo en madera, un término introducido por Jens Christian Eldal.
Esto llamó la atención del emperador alemán Wilhelm II, que visitaba Noruega anualmente.
En el pasado reciente, los productores de viviendas habitacionales prefabricadas han reforzados los motivos del estilo suizo en su repertorio.
Una granja mediana típica al interior de Noruega tendría una vivienda (våningshus), un granero (låve), un establo para ganado (fjøs), una o más bodegas de comida (stabbur), un establo, y en ocasiones casas separadas para las aves, puercos, etc.
Esto era conocido como boligsaken ("el motivo de la vivienda") en la cultura popular noruega y sigue cumpliendo su papel en la actualidad.
En ningún otro lado se estableció con tal firmeza el modernismo como la moda dominante en arquitectura.
Otros nombres remarcables de la arquitectura funcionalista son Arne Korsmo, Sverre Fehn, Knut Knutsen, Ove Bang, Fridtjof Reppen, Nicolai Beer (1885-1950) y Per Grieg (1897-1962).
Una competencia arquitectónica produjo muchos diseños para vivienda asequible, simple, y fácilmente montable.
En los primeros años, tales obras públicas estaban limitadas a estructuras necesitadas para las necesidades administrativas del propio gobierno, pero un número incremental de proyectos a larga escala se concibieron, diseñaron, y completaron desde 1905 para atender varias necesidades tales como: Los diseños arquitectónicos de estos proyectos han reflejado no solo las corrientes y estilos de su tiempo, sino el debate social respecto al propósito que servían.
Una gran cantidad de modas han influenciado la arquitectura contemporánea en Noruega, entre estas:[4] Una gran cantidad de premios han sido dados en Noruega, incluyendo Houens fonds diplom, Treprisen, Statens byggeskikkpris, Sundts premie, Betongelementprisen, Betongtavlen, Glassprisen, Murverksprisen, Stenprisen, y Stålkonstruksjonsprisen.