[5]​ También se vio afectado por la creciente violencia y las luchas de poder entre la baja nobleza alemana.

[8]​ Cuando su único hijo legítimo, Luis el Niño, falleció en 911 a la edad de 17 o 18 años.

Arnulfo hizo que la nobleza también reconociera los derechos de sus hijos ilegítimos Zuentiboldo y Ratoldo como sucesores suyos.

Zuentiboldo, a quien había hecho rey de Lotaringia en 895, siguió gobernando allí hasta su asesinato el año siguiente (900).

Arnolf procedía de la familia carolingia, que ostentaba la dignidad real franca desde 751.

Su madre está atestiguada como nobilissima femina (mujer muy noble) por Regino von Prüm y Notker I, lo que ha llevado a una clasificación entre los Luitpoldinger en investigación.

[12]​ Según investigaciones recientes, la autoridad monárquica de un gobernante ilegítimo se basaba menos en su ascendencia paterna que en su capacidad para integrarse en la sociedad aristocrática.

[13]​ Los historiadores pasaron a segundo plano ante el nacimiento ilegítimo de Arnolf.

[14]​ Matthias Becher intenta contrarrestar estopara probar que Arnolf nació en el matrimonio.

Becher sospecha "que Arnulfoo quizás solo nació en un momento en que Ludwig el alemán, como padre de Karlmann, no había reconocido su matrimonio con la hija del rebelde margrave Ernst, quizás solo retrospectivamente".

Sin embargo, Carlomán siguió una política tan independiente que Ludwig lo tomó como un levantamiento.

En 858, Carlomán hizo las paces arbitrariamente con Rastislav de Moravia, que había sido combatido por los francos orientales durante años.

Los años siguientes estuvieron marcados por la rebeldía y el equilibrio entre padre e hijo.

La continuación bávara de Fuldaer Annalen señaló que muchos pequeños reyes (reguli) surgieron en "Europa".

No hizo reclamos de poder más allá del Imperio franco oriental.

[23]​ Arnolf tuvo que subyugar a los seguidores restantes del emperador, algunos por la fuerza y otros para ganárselos mediante amenazas, honores o concesiones.

Con su limitación de facto al Imperio franco oriental, Arnolf allanó el camino para el establecimiento de familias gobernantes no carolingias en las otras partes del Imperio franco en su conjunto.