[3]​ Arkema se creó cuando la petrolera francesa Total reestructuró su negocio de productos químicos.

La reestructuración fue un proceso gradual que había comenzado muchos años antes: 1850: Creación de The Pennsylvania Salt Manufacturing Co.

1980: Creación de Chloé Chimie (40% Elf Aquitaine, 40% Total y 20% Rhône-Poulenc).

[4]​ 1990: La producción química se reorganiza de nuevo en Francia: los negocios de petroquímicos, estirénicos, fertilizantes y acrílicos de Orkem se integran en Atochem, mientras que las especialidades (resinas y pinturas) se trasladan a Total.

UU.[8]​ 2011: Arkema adquiere Total Coating Resins (Cray Valley y Sartomer)[9]​ 2011: en junio, Arkema se une al índice bursátil francés CAC Next 20.

[13]​ 2012: como parte de su reenfoque estratégico en productos químicos especiales, Arkema adquirió una nueva identidad visual, así como una nueva firma de "Química innovadora".

[14]​ 2015: en febrero, la empresa finalizó la compra de Bostik a TotalEnergies.

Sus marcas insignia son Rilsan (poliamida 11), Luperox (Peróxido Orgánico), Kynar (PVDF), Siliporita (Molecular Sieves).

[12]​ El grupo Arkema tiene siete filiales: Arkema opera a través de instalaciones industriales en Europa, América del Norte y Asia; y mediante filiales comerciales en alrededor de 40 países.

Cuenta con 144 instalaciones de producción en todo el mundo, incluidas 61 en Europa, 43 en América del Norte, y otras 40 en Asia y en el resto del mundo.

Arkema ha tenido una fuerte presencia en la República Popular China durante más de 13 años.

[12]​[22]​ Arkema opera una planta en Crosby (Texas), que se inundó durante el huracán Harvey en agosto de 2017.