Combatió en las dos guerras de Chechenia con el ejército ruso, en la primera cumpliendo el servicio militar obligatorio, y en la segunda como alistado voluntario.
Todas sus experiencias en el ejército y en la guerra las plasmó en varios ciclos de relatos, por los que fue galardonado en Rusia con el Premio Debut.
Publicó sus relatos bajo el título La guerra más cruel (Алхан-Юрт).
[1] Son relatos crudos que transmiten cómo se siente un recluta de 18 años que es enviado a la guerra, donde es humillado y apaleado por sus propios compañeros veteranos (práctica que en Rusia se conoce como dedovschina, en ruso Дедовщина) Se desempeñaba como corresponsal de guerra para el diario Nóvaya Gazeta, para el que escribía también la periodista rusa asesinada Anna Politkóvskaya.
Un día después Bábchenko dio una conferencia de prensa, dando detalles sobre lo sucedido el día anterior y explicando que él había estado colaborando con el SBU hacía ya más de un mes, y que su presunta muerte fue para desenmascarar a los agentes rusos que realmente querían matarlo.