Argentinosaurus huinculensis

[1]​Pero los restos conocidos son escasos, por lo que no se puede estimar de manera precisa sus dimensiones corporales.

[2]​[3]​[4]​[5]​ Sus vestigios óseos fueron descubiertos por Guillermo Heredia, en una estancia rural cerca de Plaza Huincul, en la Patagonia argentina.

[3]​[6]​ Desde entonces, se han hecho diversos estudios para intentar descubrir sus características biológicas, tanto en el área biomecánica, taxonómica y morfológica, entre otras.

[15]​ No se ha recuperado mucho de Argentinosaurus, apenas algunas vértebras, un peroné, costillas fragmentarias y el sacro.

Estos huesos fósiles presentan unas estructuras similares a crestas o prolongaciones laterales, llamadas apófisis transversas, muy desarrolladas; necesarias para insertar adecuadamente las costillas y los músculos masivos; y estaban articuladas entre sí por complejas estructuras de encastre para soportar el elevado peso del animal.

Se conoce una gran costilla torácica incompleta y otras lumbares fragmentadas, son cilíndricas, huecas y ligeramente curvadas hacia abajo, con la articulación distal (con la que se conecta a la columna vertebral) proyectada unos 45° hacia abajo.

[18]​ Similar al tamaño calculado por Mazzetta et al., quienes lo estimaron en 255,7 cm de longitud.

[10]​ Un reciente estudio estima para Argentinosaurus un peso de 90 toneladas como el límite superior posible para esta especie.

[5]​ Argentinosaurus huinculensis disputa el título dentro de los mayores animales terrestres conocidos, y es comparable en tamaño con otros gigantescos saurópodos del Mesozoico.

Esto le hace reducir su tamaño a unos 30 metros de largo, un poco menos que el Argentinosaurus.

[36]​[37]​[38]​ Mamenchisaurus sinocanadorum es un gigantesco saurópodo descubierto en China, y se le conoce por esqueletos casi completos de mediano tamaño.

[6]​ Su nombre genérico, Argentinosaurus, proviene de Argentina el país donde fue hallado y el sufijo saurus del griego que significa "lagarto".

Varios análisis cladísticos han corroborado que Argentinosaurus se encuentra en una posición filogenética basal dentro de los titanosaurios.

[6]​[40]​[41]​ Andesaurus y Epachthosaurus son otros miembros de Titanosauria también clasificados regularmente en una posición basal o primitiva,[6]​[40]​[42]​ y han sido propuestos para formar una familia taxonómica llamada Andesauridae, pero según descubrimientos recientes, el Argentinosaurus se ha reclasificado al clado Lognkosauria.

Ambos grupos se pueden diferenciar por particularidades en las vértebras dorsales,[6]​ como una apófisis transversal más desarrollada en los saltasáuridos, lo que parece ser una adaptación vertebral a un tórax más voluminoso y pesado, en proporción al resto del cuerpo.

Andesaurus Phuwiangosaurus Epachthosaurus Malawisaurus Notocolossus Dreadnoughtus Tapuiasaurus Futalognkosaurus Mendozasaurus Argentinosaurus Isisaurus Rapetosaurus Alamosaurus Diamantinasaurus Opisthocoelicaudia Trigonosaurus Saltasaurus Neuquensaurus Tradicionalmente, las únicas herramientas disponibles para acercarse a la cinemática de las extremidades en saurópodos era mediante estudios histológicos e icnológicos.

[10]​ En 2013, un estudio publicado en PLoS ONE, por los científicos William Sellers, Lee Margetts, Rodolfo Coria y otros colaboradores.

Antes ya este método se había utilizado en algunos homínidos, forusrácidos o aves del terror, y otros dinosaurios; pero nunca en gigantes titanosaurios.

Señalaron además que organismos terrestres significativamente más grandes que Argentinosaurus serían posibles, pero requerirían de una remodelación considerable de la forma del cuerpo y del método locomotor, para evitar un colapso en sus articulaciones.

Una vez ingerido el alimento, tendría que viajar por todo el cuello antes de llegar al estómago.

En el interior del éste, la vegetación habría sido molida y destrozada por piedras lisas conocidas como gastrolitos.

Se cree que solo un grupo muy pequeño de crías sobrevivirían hasta llegar a la edad adulta.

Los estudios demuestran que los argentinosaurios y otros saurópodos no dejaban de crecer durante toda su vida.

Mientras que en la larga estación seca, los ríos y bosques retrocedían significativamente, dejando paso a planicies más yermas.

[8]​ Otros vertebrados herbívoros que coexistieron con Argentinosaurus eran rebaquisáuridos como Cathartesaura anaerobica,[47]​ Limaysaurus tessonei,[48]​[49]​ y el titanosaurio Choconsaurus,[50]​ saurópodos de tamaño medio.

Sin embargo, en 2006 fue descrito un dinosaurio carcharodontosáurido hallado en las mismas rocas, Mapusaurus roseae, un carnívoro de 12 metros de largo y que en manadas era un peligro directo hasta para los mayores dinosaurios, que coexistió con Argentinosaurus y pudo ser su principal depredador.

Esqueleto del Argentinosaurus en la sala del Museo Carmen Fumesmirando hacia el público
Reconstrucción del esqueleto de Argentinosaurus , en el Museo municipal Carmen Funes , Plaza Huincul .
Hueso largo petrificado del Argentinosaurus soportado por una estructura de hierro.
Fémur parcial de Argentinosaurus exhibido en el Museo de La Plata .
El Argentinosaurus , con los fósiles descubiertos en blanco y su fémur parcial en verde
Comparación de las vértebras dorsales de Argentinosaurus huinculensis (izquierda) y Puertasaurus reuili (derecha).
Comparación del tamaño de Argentinosaurus (rojo) y algunos de los mayores dinosaurios.
Réplica de Argentinosaurus en el Museo de Senckenberg
Una vértebra cuelga de una pared blanca, formando una sombra detrás.
Una de las vértebras descubiertas de Argentinosaurus
Simulación virtual que muestra la posible conducta locomotora del Argentinosaurus .
Escaneo y modelado digital, con distintas vistas, de un esqueleto reconstruido de Argentinosaurus huinculensis , utilizado para un estudio de su biomecánica .
Paisaje con bosque de araucarias y un volcán que sobresale de una capa de nubes, similar a donde habría vivido el Argentinosaurio
El Parque Nacional Conguillío , en la actualidad, presenta similitudes con el ambiente probable en que vivió Argentinosaurus y sus contemporáneos, hace más de 95 millones de años.
Reconstrucción del cráneo de Mapusaurus roseae , descubierto en la misma formación que Argentinosaurus , es probable que haya sido uno de sus principales depredadores.
Modelo de un Argentinosaurus en el Instituto Weizmann de Ciencias , Israel .