[3]​ Según la tradición local, la ciudad fue fundada en los siglos III-IV por el obispado de Rávena, en un lugar en la margen derecha del río Reno donde hoy se conserva una pieve dedicada a San Jorge.

En el año 603, el exarca Esmaragdo trasladó la ciudad a la margen izquierda para fortificarla.

En 1333, la ciudad fue definitivamente cedida por el arzobispado de Ferrara a los Este.

[4]​[5]​[6]​ Tras regresar a los Estados Pontificios en 1815, Argenta se sublevó contra la dominación papal en 1830-1831 y nuevamente en 1849.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el casco urbano fue bombardeado por la RAF en 1945, por lo que la actual ciudad está diseñada con base en los principios urbanísticos de la segunda mitad del siglo XX.