Arcos aórticos
Los arcos aórticos son unas anastomosis que hay en los primeros estadios del embrión.
La función de estos arcos es hacer de puente entre la aorta ventral (saco aórtico) y las aortas dorsales.
Los arcos aórticos irrigan unas zonas llamadas arcos faríngeos, de forma similar a las branquias de los peces, pero cuya función no es respiratoria.
Hay cinco arcos aórticos: se denominan arco I, arco II, arco III, arco IV y arco VI (el arco V nunca se desarrolla y, si lo hace, desaparece inmediatamente en su totalidad).
No todos se desarrollarán a la vez, y no todos perdurarán: El sistema circulatorio del embrión es muy similar al de los peces de acuerdo a la teoría de la recapitulación propuesta por Fritz Müller y Ernst Haeckel:
