Es uno de los dos municipios brasileños formados totalmente por archipiélagos (el otro es Ilhabela).
Se compone de 26 islas entre las que destacan Tinharé y Boipeba, y cuya localidad más conocida es el Morro de Sao Paulo.
En el año 1608 se convirtió en municipio, conocido como Vila de Nossa Senhora do Rosario do Cairu.
Actualmente,las islas del archipiélago siguen habitadas por nativos descendientes de tribus indígenas, principalmente los Índios Aymorés.
Su principal recurso económico, además del turismo, es la pesca.