Su área de distribución se extiende desde Costa Rica hasta Uruguay y Argentina.
La cotara chiricote tiene colores más oscuros que la cotora ipecaá (Aramides ypecaha), siendo un ave de menor tamaño.
Se oculta más que Aramides ypecaha, presenta cabeza y cuello gris a diferencia de Aramides ypecaha que tiene el cuello rojo en la parte posterior.
La base del pico es amarillenta y la punta verdosa.
Habita ambientes palustres y selvas de América del Sur y el sur de América central.