[1] El aprendizaje por imitación desempeña un papel importante en el desarrollo cultural de los seres humanos.
[3] Una paloma demostradora fue entrenada para picotear un panel en respuesta a un estímulo (por ejemplo, una luz roja) y saltar sobre el panel en respuesta a un segundo estímulo (por ejemplo, una luz verde).
Los gatitos que realizaron la tarea por ensayo y error nunca adquirieron la respuesta.
El estudio también especula si la primacía del aprendizaje imitativo, frente al ensayo y error, se debió a una respuesta social y biológica a la madre (un tipo de sesgo de aprendizaje).
La cuestión de si la imitación real se produce en los animales es un tema debatido.
Algunos investigadores han propuesto pruebas de que la verdadera imitación no se produce en animales no primates, y que el aprendizaje observacional exhibido implica medios menos complejos desde el punto de vista cognitivo, como el aumento del estímulo.
Un demostrador realizó las tres acciones para abrir la caja, tras lo cual tanto los chimpancés como los niños intentaron la tarea.
Tanto los niños como los chimpancés copiaron los tres comportamientos y recibieron la recompensa dentro de la caja.
En la siguiente fase del estudio se utilizó una caja transparente en lugar de la opaca.
[11] En las demostraciones, el modelo añadía un paso que no era necesario para lograr el objetivo final de completar el collar.
[12] En otra demostración, la modelo utilizó claves lingüísticas para dar a entender que estaban haciendo el collar según la convención, por ejemplo: "Yo siempre lo hago así.
[12] En la condición convencional, los niños copiaron el modelo con mayor fidelidad, incluido el paso innecesario.
[13] En un estudio de Chudek y otros, se utilizó una señal atencional para indicar a los niños que un modelo concreto era prestigioso.