Algunas personas sienten el deseo de convertirse en paralíticas, ciegas, sordas, o usar dispositivos ortopédicos.
Otros fingen ser amputados al utilizar muletas y sillas de ruedas en la vía pública o en sus hogares.
Una teoría plantea que un niño, después de ver a un amputado, puede quedar con su psique marcada y adopta aquella imagen corporal como un «ideal».
La teoría biológica propone que el desorden es una condición neuropsicológica, la cual presenta una anomalía en la corteza cerebral relacionada con las extremidades.
Si la condición es similar a la somatoparafrenia, podría tener la misma «cura»: la estimulación calórica vestibular, es decir, la aplicación de agua fría en el oído derecho del paciente.
Se sienten solos con estos pensamientos y creen que nadie podría entender sus impulsos.