El zar Nicolás I concedió a Máikov un estipendio tras la publicación de su primer libro en 1842.

Esto permitió al poeta viajar por Europa (Italia, Francia, Sajonia, Austria).

Su poesía se inspira a menudo en el paisaje de Rusia, su naturaleza y su historia.

Tradujo obras folclóricas de Bielorrusia, Grecia, Serbia, España y otros países.

Algunos poemas de Máikov fueron musicados por importantes compositores como Rimski-Kórsakov, Chaikovski o Nikolái Miaskovski.