Introdujo técnicas europeas de pintura al óleo a Japón, y ejerció un rol significativo en el desarrollo del estilo Occidental moderno japonés yōga.

Es conocido para sus trabajos en el estilo romántico de la escuela francesa Barbizon.

Regresó a Florencia, donde se quede con el pintor amigo Cristiano Banti.

[cita requerida] Por recomendación del ministro italiano a Tokio, Conte Alessandro Fe, el gobierno Meiji contrató tres artistas italianos como consejeros extranjeros: Vincenzo Ragusa (1841-1927) para escultura; Antonio Fontanesi para dibujo y Giovanni Cappelletti (muerto 1885) para el curso preparatorio.

Su carrera en Japón estuvo cortada de tajo por una enfermedad seria, que le forzó para regresar a Italia en 1878.