En 1890, una estancia de un año en el Cáucaso le permitió estudiar el armenio moderno.

A su vuelta a Francia siguió el curso de gramática comparada de Saussure, que completó desde 1894 con una conferencia sobre el persa.

En 1897 sostiene su tesis doctoral (Investigaciones sobre el empleo del genitivo-acusativo en eslavo antiguo).

Formó a toda una generación de lingüistas franceses, entre los cuales destacan Émile Benveniste, Marcel Cohen, Georges Dumézil, André Martinet, Aurélien Sauvageot, Lucien Tesnière y Joseph Vendryes.

Influyó también a cierto número de lingüistas extranjeros.