Realiza diversas actividades como profesor universitario, novelista y crítico literario.

Se orienta luego hacia una carrera literaria al convertirse en pensionista de la Fundación Thiers y agregado de investigación en el CNRS en lingüística y literatura francesa (1975-1978).

Desde 2006, ocupa la cátedra de "Literatura francesa moderna y contemporánea : historia, crítica, teoría" ( "Littérature française moderne et contemporaine : histoire, critique, théorie") en el Colegio de Francia.

[1]​ Esta crónica será publicada, posteriormente, en un libro que se convirtió en un considerable éxito editorial de verano.

[2]​ Compagnon regresará después a France Inter en el marco de las transmisiones de verano del 2014 para narrar una crónica titulada Un verano con Baudelaire (Un été avec Baudelaire).