Se distribuyen por aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico e Indo-Pacífico, con frecuencia en zonas intermareales.
Los tentáculos son simples, cónicos, dispuestos hexameral o irregularmente, con músculos ectodermales longitudinales.
Las puntas de los tentáculos pueden tener diferentes colores en algunas especies: rosa, violeta o blanco.
Las anémonas se reproducen tanto asexualmente, por fisión, en la que el animal se divide por la mitad de su boca formando dos clones; o utilizando glándulas sexuales, que son expulsadas al exterior, tanto por los machos como las hembras, produciéndose la fertilización en la columna de agua.
La división celular comienza dentro de las 3 horas posteriores a la fertilización, desarrollándose hasta generar una larva plánula ciliada, que se alimenta de zooplancton, fitoplancton, e incluso otras larvas.
La larva, tras nadar o dejarse llevar por las corrientes durante unas 3 semanas, caerá al fondo marino y se metamorfoseará a pólipo, desarrollando un disco pedal para convertirse en una nueva anémona.
Anthopleura pallida
. A Vista oral B Vista lateral C Detalle de directivos y sifonoglifo D Sección transversal de columna proximal E Sección longitudinal del margen mostrando acrorhagi y músculo marginal del esfínter F Detalle de quistes espermáticos G Sección longitudinal de columna distal mostrando una verruga H Sección longitudinal de la base mostrando músculos basilares I–X Cnidae.– acrorhagi: I Sección longitudinal del margen mostrando acrorhagi y músculo marginal del esfínter J basitrico K holotrico L espirocisto actinofaringe: M pequeño basitrico N basitrico O microbasic b-mastigoforo P espirocisto; columna: Q pequeño basitrico R basitrico S espirocisto; filamento: T basitrico U espirocisto V microbasic p-mastigoforo; tentáculo: W basitrico X espirocisto. Abreviaturas.– acr: acrorhagi, bm: músculo basilar, c: columna, d: directivos, fo: fosa, mp: proyección marginal, od: disco oral, pd: disco pedal, pm: músculo parietobasilar, rm: músculo retractor, s: sifonoglifo, sc: quiste espermático, sp: esfínter, t: tentáculos, vr: verruga. Barras de escala: A–B: 10 mm; C–H: 200 μm; I–X: 25 μm.
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Dos ejemplares de
A. elegantissima
combatiendo por el espacio con sus acrorhagi (con puntas blancas)
Ejemplares de
A. elegantissima
y
A. xanthogrammica
en una piscina intermareal, Woods, Oregón, Estados Unidos
Anthopleura elegantissima
en proceso de clonación mediante fisión longitudinal
