Tiene por objetivo animar la investigación para realizar vuelos turísticos al espacio, abriendo así esa nueva vía de negocio.Inicialmente se denominó simplemente X Prize, pero en mayo de 2004 la millonaria Anousheh Ansari donó cinco millones hasta completar los diez de que constó, por lo que se añadió su nombre al premio.Sigue la misma línea de los premios ofrecidos en la década de los años 20 para promocionar la aviación comercial, como el Premio Orteig a quien lograra cruzar en avión el Atlántico en un vuelo sin escalas.El premio fue ganado el 4 de octubre de 2004, exactamente 47 años después del lanzamiento del Sputnik, por la empresa Mojave Aerospace Ventures con el proyecto «Tier One» (Grada uno), que utilizó la astronave experimental «SpaceShipOne».Para poder obtener el trofeo y la cantidad en metálico la nave debería haber cumplido las siguientes condiciones:
El SpaceShipOne y el White Knight ganaron el Ansari X Prize en octubre de 2004.
