[1] Los efectos del agua sobre la atenuación de las ondas sísmicas son en gran medida desconocidos, aunque las expectativas teóricas parecen indicar que un cambio sísmico del factor Q·¹ de 300 a 100 puede explicarse por un aumento aproximado de diez veces en el contenido de agua.
[1] Esto lleva a la hipótesis de que solo pequeñas cantidades de agua, presentes en la profundidad dentro del manto (del orden de 0.1% en peso), conducirán a una atenuación sísmica significativa y podrían explicar los valores anormalmente bajos de Q·¹ que se extienden sobre un amplio región en el manto debajo del noreste de Asia.
Por lo tanto, se ha sugerido que mediante la subducción, la litosfera oceánica descendente puede transportar grandes cantidades de agua hacia regiones más profundas del manto, directamente debajo de los márgenes continentales (a profundidades que van mucho más allá de 1400 km).
Se cree que el agua contenida dentro de estos fragmentos de placa subducidas no se ve afectada por las condiciones de alta temperatura y presión circundantes, ya que está contenida en el centro de la placa litosférica fría.
Las anomalías de atenuación sísmica en el noreste de China se explican potencialmente por la extracción de agua de la litosfera oceánica fría y profundamente asentada, insertada en profundidad por la «avalancha» del manto inferior suprayacente («avalancha mantélica»), dando lugar a zonas de alta elasticidad (y potencialmente ricas en fluidos) lo que causaría niveles de atenuación sísmica que se observaron tomográficamente.