Sargent se crio en Burntisland, Fife, y asistió al Burntisland Primary School y al Kirkcaldy High School.

[2]​ Actualmente es la Profesora de Astronomía Ira S. Bowen en Caltech y ha sido Directora en el Owens Valley Radio Observatory.

Sargent fue nombrada en 2011 por el Presidente Obama para trabajar durante seis años en la Junta Nacional de Ciencias.

[4]​ Trabajó en comités como el Comité de astronomía y astrofísica de la NRC, el Comité Consultivo en Ciencias Matemáticas y Físicas de la NSF, y en 1995/6 presidió el Comité Visitante del Observatorio Nacional de Radioastronomía.

[5]​ Sargent ganó la Medalla Servicio Público de la Nasa y el Premio Mujer del Aó de Caltech en 1998.