Francis entró en el mundo del espectáculo a temprana edad, trabajando como modelo a los cinco años para ayudar a su familia durante la Gran Depresión, e hizo su debut en Broadway a la edad de once años.

Por su papel en Una rubia peligrosa Francis ganó un Globo de Oro como mejor actriz en una serie de televisión y fue nominada para el premio Emmy por ese mismo papel.

Francis estuvo casada con Bamlet L. Price, Jr, desde mayo de 1952 hasta abril de 1955, y desde 1960 hasta 1964 con el Dr. Robert Abeloff, con quien tuvo una hija.

No volvió a casarse tras divorciarse de Abeloff.

Desde marzo del 2006 hasta su muerte, vivió en Santa Bárbara.