No fue hasta aproximadamente un siglo después, en 1864, cuando la anguila eléctrica fue trasladada a su propio género Electrophorus por Theodore Gill.[6] Los tres órganos eléctricos se desarrollan a partir del músculo y presentan varias propiedades bioquímicas y características morfológicas del sarcolema muscular; se encuentran simétricamente a lo largo de ambos lados de la anguila.Esto abre los canales de iones, permitiendo que fluya el sodio, invirtiendo la polaridad momentáneamente.Los altos voltajes se utilizan para detectar a las presas y, por separado, aturdirlas, momento en el que la anguila eléctrica aplica una mordida de succión.En el interior del órgano hay muchas células de tipo muscular, llamadas electrocitos.[13] La potencia típica es suficiente para aturdir o disuadir a prácticamente cualquier animal.[14] Cuando se agitan, pueden producir estas descargas eléctricas intermitentes durante al menos una hora sin cansarse.E. electricus también posee receptores tubulares sensibles a la alta frecuencia, que se distribuyen en parches por su cuerpo.[20] Un estudio publicado a mediados de 2016 en Proceedings of the American Academy of Sciences[21] [22] demostró que estas anguilas pueden realmente saltar fuera del agua para atacar a un animal, y que este salto aumentaba el voltaje eléctrico, haciendo el ataque significativamente más eficiente.[20] Este comportamiento podría haber sido adquirido durante la evolución como una solución adaptativa que le permitió a esta anguila defenderse mejor durante la estación seca amazónica, cuando queda atrapada frente a un depredador en zonas residuales poco profundas.
Anatomía de los órganos eléctricos de una anguila eléctrica.
