Es miembro fundador del partido centrista Latvijas Ceļš.

Fue miembro del parlamento letón desde las primeras elecciones (1990) tras las independencia de la URSS y ministro de Educación teniendo que hacer frente a la creación de un sistema educativo de la ya independiente Letonia.

En 1994 fue nombrado ministro de Finanzas.

Entre 1995 y 1997 fue embajador de Letonia en Estonia y a partir de ese año, Embajador de Letonia para la UE, siendo una pieza clave en la entrada de su país en la UE.

En 2004, fue nombrado comisario de Energía, cargo que ocuparía hasta 2009 cuando sería designado comisario de Desarrollo.