La cadena de islas se extiende unos 440 km, y ocupan una superficie total de 3.924,737 km².
Las islas están cubiertas habitualmente por la niebla y carecen de árboles debido al constante viento.
Las islas son especialmente propensas a sufrir terremotos, a menudo con una magnitud mayor de 5 en la escala Richter cada día.
En las islas se establecieron numerosas bases militares de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Las bases en Adak fueron ampliadas y hechas permanentes después de la Guerra, pero fueron cerradas en 1995.