Los inmigrantes piamonteses Juan Barbero y Caolina Crosa, llegados al Paraguay apenas terminada la guerra de la Triple Alianza, se casaron en Asunción, en 1871.

Acumuló una regular fortuna, convirtiéndose en un sólido propietario de fincas urbanas y rurales.

En 1910 adquirió la valiosa casa quinta ubicada sobre la avenida España y extendida hasta las vías del ferrocarril, actual calle Gondra.

Proveyó fondos para los locales donde funcionan las entidades creadas por él y erigidos en terrenos de su propiedad: la Cruz Roja, el Instituto del Cáncer, la Sociedad Científica, un hospital de niños y un centro oftalmológico.

Las hermanas Barbero legaron todos sus bienes a la Fundación La Piedad, creada en homenaje al ejemplar benefactor.