Kuipers es el primer astronauta neerlandés en volver al espacio.

El 5 de agosto de 2009, el Ministro de Economía Neerlandés Maria van der Hoeven, anunció Kuipers fue seleccionado como astronauta para las expediciones 30 y 31 a la Estación Espacial Internacional (ISS).

[4]​ Sus sueños se hicieron realidad cuando fue seleccionado para el Cuerpo europeo de Astronautas en 1998.

[5]​ Uso la Soyuz TMA-4, montado encima de un cohete Soyuz-FG, Kuipers y sus compañeros cosmonautas Guennadi Pádalka (Rusia) y Michael Fincke (EE. UU.)

La nave espacial perfectamente acopló a la ISS dos días después.

[9]​ Kuipers fue el primer astronauta de ser seleccionados para las Expediciones 30 y 31 a la ISS.