Tiene pupilas horizontales, con el dorso de un tono verdoso, grisáceo o asalmonado con líneas claras que cruzan la cabeza y los párpados.

Los juveniles de esta especie son claros cenicientos, olivaceos o asalmonados en el lateral del dorso, con o sin manchas negras.

Anaxyrus californicus se encuentra a altitudes inferiores a 2000 m, generalmente en las proximidades de aguas temporales de zonas semiáridas o áridas[1]​ Es activo desde marzo a septiembre, pero puede entrar en letargo en esta época como respuesta a condiciones frías y ventosas.

[2]​ Se considera en peligro IUCN debido a la pérdida de su hábitat por fragmentación y urbanización así como otras actividades humanas.

Los adultos son fundamentalmente nocturnos, se alimentan de caracoles, insectos (ortópteros, coleópteros, hormigas, lepidópteros).