Finalmente, se mudó a Prípiat en el 1973 y trabajó en la Central nuclear de Chernóbil, que estaba siendo construida en ese momento, como jefe adjunto del Reactor 4.

Tras diversos inconvenientes durante el proceso, se tomaron medidas arriesgadas que violaban las políticas de operación.

Más de cinco millones de personas vivieron en áreas contaminadas y/o fueron desplazadas y hoy en día se desconoce el alcance real en la mortalidad y la salud poblacional.

[3]​ Diátlov ha sido retratado en algunas obras audiovisuales sobre el accidente nuclear de Chernóbil.

Fue interpretado por Igor Slavinskiy en el episodio "Disaster At Chernobyl" de la serie documental Zero Hour, estrenada en 2004;[4]​ por Roger Alborough en el episodio "Chernobyl Nuclear Disaster" de la serie Surviving Disaster, estrenada en 2006;[5]​ y por Paul Ritter en la miniserie Chernóbil de 2019.