Durante el invierno las poblaciones australes migran hacia el norte, llegando hasta Uruguay y el sur de Brasil.
Otras poblaciones viven en las regiones andinas, desde Venezuela hasta Perú, Bolivia y el norte de Chile.
Ocupa hábitats desde el nivel del mar hasta los 4400 metros de elevación.
Es separable por tener el punteado de la cabeza y cuello menos denso, lo que le otorga a esa áreas una apariencia más clara.
No hay dimorfismo sexual en el plumaje: machos y hembras son similares.