Fue arrestado y finalmente expulsado por su participación en el movimiento estudiantil de Gwangju.

[3]​ Con una primera aparición en su novela corta Planta de arroz (Byeo), Manchuria representa la frontera en el mundo literario de An Sugil, el lugar a donde fueron llevados los campesinos coreanos a la fuerza por la política colonial japonesa.

Allí deben enfrentarse a la pobreza y la desigualdad, además de tener que vivir nuevos desafíos por la población nativa hostil y el entorno con el que no están familiarizados.

Su obra más conocida también está ambientada en Manchuria, se llama Jiandao del Norte (Bukgando, 1959-1967) y es una saga familiar en cinco volúmenes que abarca unos ochenta años desde el final de la dinastía Joseon al final del periodo de la ocupación japonesa.

En "Conversación escrita sobre el primer amor" (Choyeon pildam, 1955), examina la realidad de la clase obrera urbana.