El análisis PEST identifica los factores del entorno general que afectan a las empresas.
Los factores se clasifican en cuatro bloques: La importancia creciente al comienzo del siglo XXI de los factores ambientales y ecológicos, que alimenta el auge de los negocios verdes, ha hecho desarrollarse una versión actualizada del modelo PEST, denominada STEER para el análisis sistemático de factores Socioculturales, Tecnológicos, Económicos, Ecológicos y Regulatorios.
El modelo Business observation tool es usado como alternativa al (PESTEL) para la identificación y estudio de entornos empresariales.
Por ejemplo, las empresas de consumo y B2B (Business-to-Business) tienden a verse más afectadas por los factores sociales, mientras que un contratista de defensa mundial tendería a verse más afectado por factores políticos.
Un método gráfico para el análisis PESTEL, llamado ' PESTLEWeb ' se ha desarrollado en "Henley Business School" en el Reino Unido.