[3]​ Originaria de Nueva York, Goodman asistió a la escuela secundaria Herricks High School en New Hyde Park, Nueva York .

Más tarde, recibió su licenciatura en Física del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1984.

Luego continuó su educación en la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en Física con la tesis: Interstellar Magnetic Fields: an Observational Perspective en 1989.

En particular, su interés investigador es cómo el gas interestelar se organiza para formar nuevas estrellas.

[5]​ Goodman también es investigadora principal del proyecto COMPLETE Survey of Star-Forming Regions,[6]​[7]​ que mapea en su totalidad tres grandes regiones de formación estelar en la galaxia.