Los clados Alvarezsauroidea, Alvaresauridae y Alvarezsauria fueron nombrados en honor al historiador argentino Gregorio Álvarez, no por el físico estadounidense Luis Álvarez como a veces se piensa, quien propuso que la extinción masiva del Cretácico-Terciario fue causada por una colisión de un asteroide.

Adicionalmente, miembros más derivados del grupo, la subfamilia Parvicursorinae son conocidos de la Mongolia Interior y Henan (Cretácico Superior).

Al principio, fueron interpretados como un grupo hermano de Avialae (aves) o bien como miembros del mismo,[1]​ considerados como aves no voladoras,[3]​ debido a que compartían varias características morfológicas con estas, tales como un cráneo apenas suturado, un esternón con quilla, los elementos de la muñeca fusionados y un pubis dirigido posteriormente.

[4]​ Esto muestra que las características avianas se desarrollaron en varias ocasiones dentro de Maniraptora.

El cladograma que sigue a continuación se basa en el estudio de Choniere et al.