La cadena montañosa está limitada por el río Saalach en el oeste y el Salzach en el este.

Su pico más al norte es el Hochkönig al sur de Salzburgo, en los montes Untersberg.

La parte central de los Alpes de Berchstesgaden pertenece al distrito bávaro de Berchtesgadener Land, los bordes septentrional, oriental y meridional son parte del estado de Salzburgo en Austria.

La reserva se ha ampliado en el año 2010, y se le ha dado un nombre nuevo, Berchtesgadener Land Biosphere Reserve, esto es "Reserva de la biosfera de Berchtesgadener Land" de manera que incluye toda la comarca de Berchtesgaden.

Como consecuencia de la extensión, en la Zona 3 o "Zona de Transición" viven hasta 103.000 personas.