La primera oportunidad sobre el escenario para Alma había llegado en 1917, cuando una chica del coro en una comedia se enfermó; la joven aspirante fue llamada para reemplazarla meramente porque estaba ahí.Farnum obtuvo un rol en una película y persuadió a Rubens de seguirlo al mundo cinematográfico.Su primera interpretación fue en 1916 en la película Reggie Mixes In, e hizo seis filmes más el mismo año.Continuó trabajando exitosamente hasta 1924, en ese año protagonizó The Price She Paid y Cytherea.La adicción de Rubens se hizo conocida cuando ella atacó a un médico que la llevaba al sanatorio para tratamiento.Durante su primer confinamiento en el Spadra, Rubens hizo un espectacular escape, pero regresó voluntariamente antes de ser transferida al Patton.Había contraído un resfriado que rápidamente degeneró en neumonía, se convirtió en comatoso y nunca se recuperó; su médico describió su enfermedad fatal como neumonía asténico tifoidea, una de las cepas más letales, caracterizada por una baja temperatura y el pulso alto.A su lado cuando murió estaban su madre, Teresa Rubens, y su hermana mayor Hazel, de Madera (California).Su primer matrimonio fue con el actor Franklyn Farnum casi veinte años mayor que ella, duró solamente un mes.
