[3]​ Es un término muy común en otras estrellas, que señala la extremidad caudal de algunas constelaciones, como Denébola en Leo o Deneb Kaitos en la Ballena.

[4]​ Otras denominaciones tradicionales de Deneb, como Arided —que aparece en las Tablas Alfonsíes—,[5]​ Aridif y su variante Arrioph, están hoy día en desuso.

Los astrónomos han observado el espectro de Alpha Cygni desde al menos 1888, y en 1910 la variable velocidad radial se había hecho evidente.

[12]​ Se descubrió que otras supergigantes similares tenían velocidades variables, siendo esta estrella un miembro típico.

[11]​ Debido a la la precesión axial de la Tierra, Deneb será una estrella polar aproximada (7° fuera del polo norte celeste) alrededor del 9800 d. C..[13]​ El polo norte de Marte apunta al punto medio de la línea que conecta a Deneb y la estrella Alderamin.

Con esa magnitud, su brillo sería comparativamente superior incluso al de algunos láseres industriales.

En la actualidad Deneb ha finalizado la fusión del hidrógeno en su núcleo, pero no se sabe con certeza en qué fase de su evolución se encuentra; puede estar en el proceso de convertirse en una supergigante roja con un núcleo de helio inerte o, más avanzada en su evolución, ya puede haber comenzado a fusionar el helio en su núcleo.

Siendo una de las estrellas más brillantes del firmamento, Deneb fue una aceptable estrella polar intermedia (situada a 7° del polo norte celeste) hace 18 000 años, y volverá de nuevo a dicha posición alrededor del año 9800 d. C.[15]​ La magnitud absoluta de Deneb se estima en −8.4, lo que la sitúa entre las estrellas visualmente más brillantes conocidas, con una luminosidad estimada cercana a 200 000 L☉ .

Se trata del extremo superior de los valores publicados en las últimas décadas, que varían entre 55 000L☉ y 196 000L☉.

Ahora se sabe que las supergigantes rojas de hasta cierta masa explotan como la comúnmente véase supernova de tipo II-Pe, pero las más masivas pierden sus capas externas para volver a calentarse.

Identificar si Deneb está evolucionando actualmente hacia una supergigante roja o si está evolucionando de nuevo hacia el azul proporcionaría valiosos datos sobre las clases de estrellas que explotan como supergigantes rojas y las que lo hacen como estrellas más calientes.

[30]​ Investigaciones posteriores no han encontrado pruebas que apoyen la existencia de una compañera.