[1] Sus películas se caracterizan por un fuerte sentido del humor, satirizando la actual sociedad estadounidense.
Sus abuelos paternos emigraron de Grecia y su apellido original era Papadopoulos, que sustituyeron por Payne al llegar a Estados Unidos.
[cita requerida] Como director, su filmografía se reduce a ocho películas, casi todas escritas con la colaboración del guionista Jim Taylor.
Se trata de una comedia muda inspirada muy libremente en la ópera del mismo nombre.
Además, dirigió el último cortometraje ("14th arrondissement") de la película coral Paris, je t'aime (2006).