Ello crea un circuito eléctrico que se auto-perpetúa alrededor de la aurícula.

Los impulsos de la aurícula son conducidos a los ventrículos por el nódulo auriculoventricular.

Debido en especial a su período refractario más duradero, el nódulo AV ejerce un efecto protector para la frecuencia cardíaca al bloquear los impulsos auriculares en exceso de 180 latidos por minuto.

El flutter de tipo I tiene dos formas, el conocido como aleteo auricular antihorario y el aleteo auricular horario por seguir el sentido contrario y el mismo sentido de las agujas del reloj respectivamente, al pasar por el circuito.

[3]​ La ablación por catéter del istmo es un procedimiento disponible en el laboratorio de electrofisiología.

Esos extremos se manifiestan como intolerancia al mediano o mínimo esfuerzo, dificultad respiratoria nocturna e hinchazón de las piernas y abdomen.