El quiebre que eso significó —porque ni siquiera hablaba español— le obligó a volcarse al mundo de los libros como una forma de conocer su nuevo idioma e incorporarse a un núcleo social radicalmente distinto al que conocía.

Su primer libro de cuentos, Sobredosis (1990) fue todo un éxito en su país natal, pero su consagración llegó con su novela Mala onda, que trata de un joven santiaguino y sus vivencias bajo un Chile dominado por la dictadura militar.

La novela gráfica Road Story, basada en un cuento de Cortos e ilustrada por Gonzalo Martínez, se publicó por Alfaguara en 2007 y es tal vez la primera novela gráfica chilena emitida por una casa editorial importante.

En 1999, Fuguet fue elegido por la revista Time y la CNN como uno de los 50 líderes latinoamericanos del nuevo milenio.

Uno de los sueños del escritor siempre fue dirigir su propia película, cosa que logró en 2005, con Se arrienda (ya había escrito el guion original de Dos hermanos, dirigida por Martín Rodríguez).

La película, con Luciano Cruz-Coke y Francisca Lewin en los papeles principales, relata la historia de un joven semiadulto que enfrenta los conflictos propios del abandono del hogar paterno en la edad intermedia, las primeras decisiones profundas y una que otra desilusión.

La banda sonora de Se arrienda fue compuesta por Andrés Valdivia y Cristián Heyne.

[6]​ Antes Fuguet había pensado llevar la novela al cine, e incluso alcanzó a rodar algún episodio.

Sobre esta circunstancia, comentó: "Me pareció que el catálogo de Literatura Random House era increíble.